多數人的智齒在18歲以後才長成，但個別狀況差異很大，四顆智齒也不見得全部都會長出來，有人只長一或兩顆，有人甚至智齒不會長出來。

智齒長在齒列最後一顆，地處口腔最偏遠地帶，接近喉嚨，生長空間較狹小，容易推擠鄰近牙齒而引起疼痛，加上不容易清潔，容易蛀牙，產生牙周病，嚴重者甚至可能出現蜂窩性組織炎，造成發燒、張口困難、吞嚥疼痛，顏面紅腫等不適症狀。

智齒不見得都要拔掉，但若智齒生長歪斜、沒有咬合功能、蛀蝕等，就應盡早拔除。

拔智齒也等於動手術，具麻醉、感染風險，若情況較複雜、困難，需要轉診至大醫院。讀者的智齒水平生長，可能需要將牙齒鋸斷，再分段拿出。

拔完智齒後，頭一至兩天，可透過冰敷減緩不適，之後可用熱敷消除臉部腫脹，飲食也要避免吃太熱、太冷等食物，也不宜用吸管喝飲料，避免刺激傷口；若拔完智齒後24小時內仍流血不止，應盡速回診，可能是其他疾病引起凝血功能不良。

智齒拔除手術，偶爾可能傷到神經能，但大部分只是局部感覺神經受傷，大約2到3個月即可恢復，僅極少數案例會造成神經嚴重傷害，需要較長時間復原。

具糖尿病或心血管疾病等慢性病史患者，應在拔智齒前告知病史，慢性病患容易在拔牙過程中引發併發症；服用抗凝血藥物的患者，術前也需依情況停藥3到7天，避免術後血流不止；口腔急性發炎期的患者也不適合立刻拔牙，以免口腔出現更嚴重的感染。

諮詢╱開業診所牙醫師鄭銘鎮